Een reis terug in de tijd met een spannende voorbereiding…
Een uitverkochte stoomtrein en een verzakt spoor in Vught…
Dit was Op Stoom naar Keulen 2026. Met een aantal enerverende uren voorafgaand aan de reis op vrijdag.
Het spoor bij Vught was verzakt. Geen enkele trein mocht nog rijden en tijdig herstel was allerminst zeker. De impact op onze stoomtreinreis naar Keulen was enorm. De grote vraag die boven alles hing: kunnen we nog wel rijden?
Toen duidelijk werd dat dit geen gewone treinstoring was, belde Martijn direct met een kennis die op dat moment met zijn werkschoenen in het spoor bij Vught stond. “Is het ernstig? Ja. Kunnen we er morgen overheen? Ga daar maar niet van uit…” Oorzaak was een gesprongen waterleiding waardoor er veel water onder het spoor stroomde en heien naast het spoor.
Een klap in het gezicht. Want samen met alle medewerkers van de Stoomstichting én onze reizigers hadden we enorm uitgekeken naar deze reis. Moesten we echt al die mensen teleurstellen met het bericht dat we niet gaan rijden? Vanuit alle windrichtingen zouden we immers via Vught rijden.
En toen: schakelen. Het juiste doen. Rijden zouden we! Hoe dan ook. Niemand teleurstellen. Opnieuw contact met de Stoomstichting, terwijl vervoerder RailExperts inmiddels ook op de hoogte was van de ernstige schade aan het spoor. In de uren die volgden werd in nauwe samenwerking een plan B uitgewerkt.
In dit nieuwe plan werd Den Bosch overgeslagen en kwamen er drie nieuwe opstapplaatsen bij: Breda, Tilburg én Boxtel. Op basis van onze ervaringen met eerdere ritten ontwikkelden we een communicatiestrategie om iedereen te bereiken: via servicemails, geautomatiseerde sms-berichten vanuit ons ticketingsysteem en een WhatsApp-kanaal. Geen reiziger werd overgeslagen en niemand mocht de volgende ochtend tevergeefs op het perron in Den Bosch staan.
Ons uitgangspunt: communiceren op twee momenten, om 18:00 en 20:00 uur. We besloten niet af te wachten op eventueel goed nieuws over het baanvak bij Vught en hebben Den Bosch definitief geschrapt. Kort na 18:00 uur ontvingen alle reizigers het eerste bericht, en rond 20:00 uur volgde de nieuwe dienstregeling. Door ProRail in een half uur tijd opgemaakt.
De volgende ochtend galmde de stoomfluit door Brabant. Na Tilburg sloegen we niet linksaf richting Vught, maar rechtsaf naar Boxtel, waar de laatste reizigers instapten. De eindstand: niemand bleef achter in Den Bosch, in Boxtel was het nog nooit zo druk om 10 uur op zaterdagochtend en iedereen genoot van een prachtige dag in Keulen!
Het laten rijden van een historische trein op het hoofdspoor, en een stoomtrein in het bijzonder, is anno 2026 een flinke uitdaging. Maar zeker niet onmogelijk.
Onze dank gaat uit naar alle samenwerkende partijen en vooral naar onze reizigers, voor het vertrouwen dat zij in ons hebben gesteld.
